Quando Pierre-Olivier Dion-Labrie diventò capo enologo presso la storica vigna Château de Châtagneréaz nel 2013, scoprì che non era stata fatta alcuna registrazione del tipo di suolo presente negli oltre 20 ettari di vigneti che si affacciavano sul Lac Léman.
Il tipo di suolo e il terreno possono avere un notevole effetto sulla crescita delle viti e la conseguente qualità dell’uva che producono, così ha deciso di condurre uno studio sul terreno della tenuta. Avendo studiato nella migliore università dedicata alla viticoltura a Changins, che fornisce anche servizi di consulenza alle aziende vinicole, ha voluto interpellare i propri vecchi insegnanti per trovare una soluzione.
Da sinistra: il rappresentante dei proprietari immobiliari Philippe Schenk, l’amministratore delegato di senseFly Jean-Christophe Zufferey e il capo enologo Pierre-Olivier Dion-Labrie
L’università ha effettuato il sondaggio manuale del terreno in 13 ettari e mezzo di vigne, scoprendo oltre 16 diversi tipi di terreno. L’effetto che i diversi tipi di terreno stavano avendo sulle viti era in gran parte sconosciuto prima di quello studio.
I ricercatori di Changin suggerirono di utilizzare i droni per raccogliere immagini aeree che permettessero loro di mappare i 20 ettari di terreno molto più accuratamente, rapidamente ed economicamente. L’accordo ha beneficiato entrambe le parti in quanto ha dato la possibilità di mappare la vigna tramite immagini aeree ad alta risoluzione, mentre ha permesso all’università di testare le proprie teorie e tecniche nell’utilizzo dei droni per la viticoltura di precisione, tecnologia che sta approdando anche in Italia grazie ad Enodron.
Beneficio reciproco
“Ho studiato lì, e so che le loro facoltà sono il top in circolazione” dice. “Per loro è stata l’occasione di usare la nostra azienda come un grande parco giochi per continuare a migliorare le loro tecniche con i droni”.
Il vigneto e l’università hanno collaborato con il produttore svizzero di droni SenseFly (appartenente a Parrot) che era interessato a testare il suo drone ad ala fissa eBee, appositamente pensato per l’agricoltura e la viticoltura di precisione.
Le normative e regolamenti dei droni della Svizzera fanno sì che non ci siano barriere legali per volare. Gli UAV sotto 30kg che sono assicurati e gestiti in linea di vista, al di sotto di 150 metri di quota e non più vicini di 5 km da un aeroporto o 100 metri dalla folla, non richiedono alcuna registrazione.
Utilizzando il software di pianificazione di volo automatizzato del drone, i ricercatori hanno iniziato a volare sul vigneto Changin da febbraio 2014. Gli studenti hanno raccolto una serie di dati, tra cui fotografie aeree standard, fotografie aeree oblique e immagini infrarosse (NIR). Questi dati sono stati poi usati per creare ortomosaici 2D e modelli 3D del terreno, utilizzando il software di elaborazione delle immagini di senseFly: Terra.
Di particolare utilità è stata la capacità del drone di produrre immagini degli indici di differenza di vegetazione (NDVI).
Vigne vigorose
Sviluppato dalla NASA nel 1970, la tecnica si basa sul fatto che le piante sono in grado di utilizzare i raggi NIR (vicino infrarosso) per la fotosintesi, le loro foglie riflettono queste lunghezze d’onda per evitare che si secchino. Una maggiore concentrazione di raggi NIR comporta la produzione di più foglie e una migliore crescita delle piante.
In Argentina Dion-Labrie ha utilizzato la tecnica NDVI da un aereo per due scopi molto specifici: realizzare studi sull’acqua e constatare il danno arrecato alle viti dalle formiche. Ma questa volta la tecnica è stata utilizzata con un drone e per costruire il primo quadro completo della tenuta Château de Châtagneréaz.
“In Argentina avevamo informazioni molto precise, mentre ora siamo dovuti ripartire da zero,” dice. “C’erano pochissime informazioni sul terreno. Tutto quello che avevamo era l’andamento annuale e la radice madre”.
Le immagini NDVI diedero a Dion-Labrie una mappa ad alta risoluzione degli oltre 20 ettari del vigneto e confrontando i dati con quelli dell’indagine manuale sul terreno, mise a punto le differenze dei vari tipi di suolo, che hanno comportato, e avrebbero continuato a comportare, un grande impatto sulla crescita delle viti.
I droni sono stati il modo più rapido e preciso per ottenere immagini di alta qualità che ci hanno permesso di definire più chiaramente le frontiere tra i diversi tipi di terreno osservando l’effetto sulle viti. In questo senso, un’immagine aerea è la migliore soluzione. Utilizzando un drone ottenere quelle immagini è stato molto più facile e conveniente piuttosto che organizzare riprese aeree con un aereoplano”
Il drone eBee utilizzato per la viticoltura di precisione.
Benefici inaspettati
Mentre la mappatura dei tipi di suolo della tenuta è stata la motivazione principale del progetto, i dati raccolti sui tassi di crescita e il vigore delle viti hanno avuto applicazioni utili aggiuntive.
Mentre una normale persona assumerebbe che tutti i viticoltori vogliono che i loro impianti siano il più vigorosi possibile, per i vigneti con elevati tassi di crescita non sono sempre è buona cosa. Se la crescita di una vite è troppo vigorosa può ostacolare la maturazione delle uve.
“Utilizzando i dati del drone siamo stati in grado di individuare alcune zone dove il vigore era superiore a quello che volevamo fosse, così abbiamo rivisto il nostro programma di fertilizzazione in quegli specifici settori”, dice Dion-Labrie. “È stato un vantaggio sia su lato ambientale e anche dal punto di vista economico, perché abbiamo risparmiato litri di fertilizzanti”.
Le grandinate possono causare enormi danni all’uva e alle vite stesse, e anche se non c’è stata una grandinata nella regione dal 2013, Dion-Labrie dice che una rapida ispezione dopo un evento atmosferico di questo tipo potrebbe essere un’altra applicazione utile per droni in futuro.
“Se avessimo avuto danni da una grandinata avrei probabilmente chiamato Changin per sorvolare la tenuta e ottenere davvero un quadro globale di ciò che sta accadendo”, dice. “Sarebbe un’ottima applicazione per i droni, perché se il tempo lo permette, posso chiamare Changin e in meno di 24 ore sarebbe qui. Un aereo richiederebbe giorni di tempo per l’organizzazione. “
Perfezionamento di droni e viticoltura di precisione
Dion-Labrie ritiene che Changin abbia solamente iniziato a graffiare la superficie del potenziale dei droni nella viticoltura.
Finora i droni si sono rivelati utili per Dion-Labrie, che ha stipulato un accordo commerciale con l’università. Viene permesso a Changin di volare sopra Château de Châtagneréaz a scopo di ricerca gratis, e allo stesso tempo viene pagato per effettuare indagini regolari, l’ultima delle quali si terrà questa settimana.
“Abbiamo imparato che i droni, se usati correttamente possono essere uno strumento estremamente potente per l’agricoltura e, nel nostro caso, la viticoltura. Bisogna comunque avere un piano d’azione preciso; la raccolta di informazioni solo per il gusto di farla è inutile. Dovete sapere che cosa volete dai droni. “
ottimo articolo!